Le projet ou « c’est quoi, un block automatique? »

Sur une ligne à voie unique, dans une section de voie ferrée donnée, appelée en jargon ferroviaire le « canton » ou le « block », ne peut se trouver qu’un seul train à la fois. Lorsqu’un train est engagé dans le canton, le train suivant doit attendre que le train précédent en sorte pour y entrer. Le block automatique est une installation technique de sécurité qui permet de gérer le nombre de trains dans le canton.

Sur la voie unique entre Mulhouse et Neuenbourg, il n’existait pas d’installation automatique sur le tronçon - ou canton - transfrontalier entre les postes d’aiguillage de Bantzenheim et de Neuenbourg. Auparavant les circulations transfrontalières étaient gérées par des échanges téléphoniques entre les chefs de gare français et allemands, ce qui était possible car il y a très peu de trafic transfrontalier.

Cependant, avec la reprise du trafic régulier de trains de voyageurs prévue à l’horizon 2012, une installation de sécurité automatique devient obligatoire. Aussi, les partenaires du projet ont-ils travaillé ensemble pour installer un block automatique de signalisation transfrontalière, qui consiste à installer entre les deux extrémités du canton, à Bantzenheim et à Neuenbourg, des nouveaux signaux et un compteur d’essieu, qui contrôle l’entrée et la sortie des trains dans le canton et communique les informations automatiquement aux postes d’aiguillage informatisés.

Comme ce projet facilite les échanges transfrontaliers par train dans l’espace du Rhin Supérieur, il a ´été soutenu par le Fonds Européen de Développement Régional (FEDER) dans le cadre du programme INTERREG IV Rhin Supérieur de l’Union Européenne, à hauteur de 50 % du montant global du projet établi à 2,3 M€.